terça-feira, 8 de maio de 2012

CORRESPONDÊNCIA ENTRE A CÃMARA DE FREIXO DE NUMÃO E O BARÃO FORRESTER

Interessante é debruçar-nos sobre uma carta que a antiga Câmara Municipal de Freixo de Numão terá escrito ao barão José James Forrester.

Precursor no desenvolvimento de estudos científicos sobre viticultura, cartografia e fotografia, o barrão Forrester foi um homem com uma visão grandiosa do Douro que marcou para sempre o setor do Vinho do Porto. O seu contributo para o desenvolvimento do Douro Vinhateiro ainda hoje se faz sentir, nomeadamente na cartografia (autor do primeiro mapa sobre a Região Demarcada do Douro) e no desenvolvimento da própria atividade vitivinícola. Autor de vários ensaios, destacam-se O Douro Português e País Adjacente (1848) e Prize Essay on Portugal and its Capabilities (1859), pelo qual recebeu uma medalha de ouro.

Tragicamente, terá falecido em 1861, numa das suas viagem de barco quando acompanhava a D. Antónia Adelaide Ferreira, mais conhecida como a "Ferreirinha", a Régua. O legendário sítio do Cachão da Valeira (S. João da Pesqueira) ficará marcado por este incidente que arrastou para o fundo das águas o barão. Nessa derradeira viagem, reza a história, que o corpo do José Forrester nunca terá sido encontrado por causa do cinto com dinheiro que levava consigo, e que a “Ferreirinha” não se terá afogado graça a saia de balão, que então vestia, fazendo-a flutuar até à margem do Rio Douro.

Figura apreciada em toda a região do Douro, José James Forrester recebeu em 1843 da municipalidade de Freixo de Numão a seguinte carta:

“Il.mo Senhor.
A Câmara Municipal do Concelho de Freixo de Numão, tendo, desde há muito tempo, observado os grandes trabalhos a que V. S.ª se tem dedicado nos seus exames dos rio Douro, e Paiz adjacente: e sabendo que esses trabalhos se achão quasi concluídos, e que V. S.ª generosamente anuindo aos desejos dos Arraes do Douro, das Câmaras Municipaes do Porto, Sabroza e Provezende, e da Associação Agrícola do Douro, se promptifica a publicar quanto antes, uma das suas importantes obras; muito se sensibilisa em notar pelos ofícios que V. S.ª dirigiu às sobreditas corporações, que parece estar duvidosa a publicação daquella parte dos seus trabalhos, que diz respeito principalmente ao rio Douro, e sua navegação.

Esta Câmara pois, tendo em vista, e desejando muito promover tudo quanto possa concorrer para a utilidade deste Paiz, e do Reino em geral; e reconhecendo quanto é importante toda e qualquer empreza que tenda a remover os obstáculos da Navegação deste caudaloso Rio; e certa pelas informações que sobre este objecto tem colhido, que a obra do Douro que V. S.ª tem feito, não se limita tão somente ao fim de mappas em geral, mas sim que serve de base para interessantes operações, e talvez offereça ao Governo um projecto para facilmente se removerem aqueles obstáculos, roga encarecidamente a V. S.ª não desista da sua nobre e utílissima empreza e quanto antes a leve a effeito.

Para conseguir tão desejado fim, esta Câmara se promptifica para o coadjuvar quanto possível lhe for.

Deus guarde a V. S.ª – Freixo de Numão, 24 de Março de 1843. Ill.mo Sr. José James Forrester.

O Presidente da Câmara – José Bernardo Moutinho da Fonseca.
O Vereador Fiscal – Luís Joaquim Pereira de Azevedo.
O Vereador – Francisco António de Mello.
O Vereador – José António Fernandes.
O Vereador – Francisco António da Fonseca Gomes.”1


Esta carta teria poucos dias depois a seguinte resposta:

“Illm.º Senhor

Tenho a honra de accusar a recepção da carta que V. S.ª houve por bem escrever-me em 24 do mez passado, e penhorado sobre a maneira das lisongeiras expressões com que a Illm.ª Câmara de Freixo de Numão falla dos meus trabalhos, e se oferecem para nelles me codjuvarem – rogo a V. S.ª o particular obséquio, de aceitar os meus mais sinceros agradecimentos por tão grande bondade e fineza, e se digne igualmente de, em meu nome, os transmittir à mesma Illm.ª Câmara.

Asseguro a V. S.ª que logo que as circumstancias permitão, farei com muito prazer e satisfação, todas as diligências que de mim possam depender, não só sobre a verificação da matéria em questão, mas sobre a doutra qualquer cousa tendente ao melhoramento e interesses do Paiz-do-Douro em geral, cuja conclusão possa precisar de auxilio do meu fraco e diminuto préstimo, que do coração affereço para tudo quanto possa tender à sua prosperidade. Sou com toda a consideração e respeito.

Illm.º Sr. Presidente da Câmara Municipal de Numão
De V. S.ª
Muito Attento Venerador e Obediente Servo
José James Forrester
Porto, 4 de Abril de 1843” 2


António Alberto Rodrigues Trabulo


Foto1- Retrato de José James Forrester

Foto 2- Pelourinho e Ex-Camâra Municipal de Freixo de Numão

Foto 3- Gravura do Cachão da Valeira

_________

[1 ] José James Forrester, Correspondências de Illustres Corporaçoens Acerca do Melhoramento da Navegação do Rio Douro desde a sua Foz até à Barca de Vilvestre em Hespanha; e sobre os Mappas do mesmo Rio, e do Paiz Vinhateiro do Alto-Douro por José James Forrester, Typographia Commercial Portuense, 1843, p. 12.
[2] Idem, p. 13.